高速公路发展在我国只有20年的历史，却走过了发达国家几十年走过的路程。

　　被誉为“楚天第一路”的武黄高速，从1991年2月建成通车以来，不仅缓解了鄂东交通压力，更重要的是促进了武汉、黄石、鄂州、黄冈经济的繁荣，加快湖北经济建设发展。

　　武黄高速全长70.3公里，其枢纽地位非同一般：南北可直达京珠高速公路，东南连接沪蓉两地，被誉为湖北经济发展的“动脉”和“助推器”。

　　上世纪90年代初，与湘赣皖交界的鄂东地区因交通制约，缚住了该地区黄石、鄂州和黄冈的浠水、武穴、蕲春、黄梅发展的手脚。

　　当时，鄂东地区几个城市虽说距离武汉仅百余公里，但只有一条“摇篮路”，“晴天一身灰，雨天两脚泥”“看见一栋屋，走得直想哭”……出行难，让鄂东的群众为脚下的路生出几多无奈。

　　浠水、武穴、蕲春等地的土特产，因运输不便而待字闺中；黄石盛产矿石，但运输到武汉成本惊人；黄梅的四祖寺、五祖寺享誉东南亚，也因交通不便，门可罗雀。“那时经常跑武汉，一般都是坐船逆流而上，来回一趟得在船上呆十多个小时！”曾在黄石某单位当业务员的程军回忆，当时经常出差武汉，他宁愿选择乘船，可见当时乘车去武汉是多么难。

　　区域经济一体化是当今世界经济发展的总趋势。2004年，省委、省政府提出，坚持将实现“一体化”作为推进武汉城市圈建设的重要目标和工作抓手，集中政策、集中精力推进“交通基础设施建设一体化、产业一体化、区域市场一体化、通信网络一体化、环境保护与生态建设一体化”顺利发展。其中“交通基础设施建设一体化”是“五个一体化”进程的重中之重。而作为联结鄂东三地的武黄高速公路，在这次城市圈建设中，将发挥其“动脉”和“助推器”作用。武黄公路沿线各地近年来经济的快速发展可以印证。

　　长期以来，交通导致黄石第三产业增长潜能未得到有效释放。2000年，黄石第三产业增加值总量为71.28亿元，“十五”期末达到140亿元。2007年，黄石财政收入达50多个亿。

　　鄂州市，2007年地区生产总值达到208.7亿元，同比增长15.8%，增幅居全省第三位。地方一般预算收入达到8.5亿元，同比增长31.6%，增幅居全省第一位。依托武黄高速公路，梁子湖成了武汉市民假日休闲的好去处。

　　而黄冈的黄梅县、武穴市、蕲春县等地的工业园区、高新技术产业园区、李时珍科技生化园，因交通便利，招商引资改造传统产业，境内的手工制作工艺品、活虾鲜鱼等土特产外销势头好，同时也拉动旅游步入快车道。

　　也因为有了便捷的交通，近年来，武汉海尔将压缩机配套放在了黄石市，武汉百威、可口可乐则将易拉罐生产落户鄂州。

　　武黄高速公路如同一个翩翩而来的经济使者，带动着多个区域的快速发展。（记者 黄宣传 特约记者 梁传松 通讯员 白亚子）